晚霞燒紅了半邊天空,暑熱還冇有完全散去。
李祈安就是在這個時候一頭栽倒在漱玉齋門口,漸漸失去知覺。
在徹底昏睡前聽到的最後的聲音是一個俏生生的童音:“主人,自己上門的獵物,我可以吃掉他嗎?”
黑沉的夢裡,是無邊的火光,是鮮血的腥甜,是兵戈加身的悶響,是人們絕望的哭喊與嘶吼……
李祈安急促喘息著緩緩睜開眼睛,一個毛絨絨紅眼睛的怪物映入眼簾,他短促地驚叫一聲,一個激靈從床上坐起來,頭部傳來一陣陣的鈍痛使他眼前發黑。
“你這書生,一驚一乍做什麼?”又是那道童音。
等他再次循聲定睛去看,才發現哪有什麼毛絨絨紅眼睛的怪物,分明是個著粉白色襦裙,粉雕玉琢的四五歲小姑娘坐在榻邊。
至於紅眼睛,多半是她雙丫髻上繫著的絲帶下麵,垂著的兩顆紅色絨球。隨著她晃動小腿一蕩一蕩的,煞是可愛。
李祈安有些失笑,自己真是病了,看花眼了。
猜想她救了自己,忙起身準備見禮。
小姑娘嘟著嘴打斷他,道:“行了,真是麻煩,你是啞巴嗎?”
李祈安瞪大了眼睛,這纔想起自己確實從醒來冇說過一句話,忙道:“我姓李,名鈺,字祈安,多謝姑娘救我。我這是在哪裡?”
“你在漱玉齋,救你的是我的主人。”說完又盯著他看了一會兒,小聲嘟噥“也不知有哪裡特彆,不讓吃又帶進漱玉齋……”
瞬間讓李祈安背脊發涼,回憶起昏迷前聽到的吃掉他之類的話。
忙上前揖了一禮道:“貴主人與姑孃的救命之恩我銘感五內,定要向貴主人當麵致謝。”
小姑娘從榻邊的椅子上跳下來,牽著他的衣袖說:“那你隨我來吧。”
出了內室,走到門外迴廊上,穿過一道月亮門,進入了後院,一個頗大的花園裡。
外麵近黃昏了,涼風習習,能看到園內一池碧水潺潺,池內菡萏正豔,風過處,鼻端縈繞著清雅花香久久不去。
池邊上是一株巨大的桂樹,樹下一個精緻的涼亭,上書“翼然”二字,古樸典雅。涼亭四角鮫綃半卷,珠簾低垂,一個麗人的身姿影影綽綽,約莫是漱玉齋主人了。
待走進涼亭,眼前的一切才清晰起來,隻見亭內並未掌燈,隻是柱子嵌著幾顆明珠,亭內亮如白晝。地上鋪陳著西番蓮密織的薄毯,其上設著幾案,案上一個細頸美人瓶,瓶內斜斜插著一支半開的青蓮。
那女子倚在欄杆上,漫不經心地把玩著手中的紈扇。
李祈安呆呆地望著她。
女子發綰驚鵠髻,鬢邊簪著一枝寶珠茉莉。眉如遠山清雅,眼若寒星凜冽,唇染丹砂含情。世間十分美好,她獨得九分。
四周突然靜了下來,李祈安冷不丁回過神來,撞進女子似笑非笑的眼裡。
李祈安忙長揖一禮,道明來意。
女子朱唇輕啟,聲如清泉:“謝就不必了。隻是,漱玉齋不是你該來的地方,好了就請快些離去。”
李祈安愣了一下,心思百轉千回。半晌才道:“你救了我,我本不該再叨擾,隻是……”
女子望著他,赤足踩在地毯上緩緩站起身打斷他的話:“身負紫氣,六親斷絕,很奇特的命格,也是麻煩的命格,我討厭麻煩。”
李祈安一時不知如何接話。
旁邊的小姑娘這時忽然道:“主人你認識他嗎?”
“不認識,他不是漱玉齋的有緣人。還有,說了多少次,不要叫我主人,要叫我姑姑!”女子輕笑著拿團扇敲在小姑孃的腦袋上,小姑娘瞬間紅了臉跺腳藏到李祈安身後。
李祈安這時才道:“我知道漱玉齋是什麼地方,我聽過坊間傳聞。”
頓了頓又道:“我失去所有,如今隻求一方容身之處,為此我願意做任何事。請你務必留下我。”
“即使讓你去死?”
“即使讓我去死!”李祈安眼中閃過一抹堅定。
他不知前路在何處,也不知因這個承諾自己將經曆什麼,什麼都無所謂,他也不會後悔,這一刻他心裡默默對自己說。
女子又笑了,突然湊近李祈安。麵部開始扭曲變形,漸漸地冇有五官,駭人非常。他掐著掌心,冷汗從額角滴落,強忍著纔沒有驚叫出聲。
女子惡作劇得逞,止不住得笑出聲來,身後的小姑娘也拍著手蹦出來又跳又笑。
主仆二人笑鬨半晌才停下來,重新在幾案邊落座,李祈安跪坐在女子對麵。
女子把一盞茶推到他麵前,笑著說:“你方纔說到坊間傳聞,說說看,漱玉齋和我,在傳聞中是什麼樣子呢?”
“他們說,漱玉齋是家神秘的當鋪,可以典當自己珍貴的東西交易心願,漱玉齋主人是……”
“是陰險狡詐的大妖怪?”
“這……”
“哈哈哈,”女子忍笑說“傳言的前半句倒是不假,在漱玉齋可以交換到任何能實現願望的東西,隻要捨得。而我,不是妖怪。我叫明月,小丫頭叫白玉。”
李祈安眨眨眼睛,問明月:“明月姑娘,我以後在漱玉齋要做些什麼?”
“漱玉齋不屬於人間界,你看到的小巷裡的當鋪,隻是漱玉齋在塵世的倒影。你真能捨下外麵的一切?若是留下來,那些都再與你無關了。”
“我可以,除了我自己,我已經一無所有,”
“那麼,就讓李祈安死在世人眼前吧。”明月朝白玉悄悄吩咐了句什麼,白玉蹦蹦跳跳走了出去,一會兒又折返回來,手上已經多了個托盤,裡麵盛著幾件物事。
明月接過來,拿起刻刀,運刀如飛,盞茶功夫,一個栩栩如生的木雕小人兒躺在了她手心。
她抬頭向李祈安示意,李祈安不明所以,明月隻得抓過他的手,纖手微抬,指尖劃過李祈安的食指指腹,一顆殷紅的血珠冒了出來,明月眼疾手快,把那滴血滴到小木人的心口位置。
小木人身上湧起一陣紅光。
李祈安彷彿看到小木人轉動了一下眼珠子,待細看,又與先前一般無二。